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연구 논문에서 그림의 중요성과 활용법

논문 작성 시 그림(figure)을 잘 활용하면, 많은 자료를 체계적으로 정리할 수 있음은 물론, 독자의 논문 이해도를 높이는데 도움이 됩니다. 따라서, 연구 결과와 전달하려는 메시지를 효과적으로 나타내는 그림을 만드는 것이 중요합니다. 여기서는 그림의 의미와 중요성, 그리고 그림을 만들 때 지켜야 할 원칙들을 살펴 보도록 하겠습니다.

우선 그림을 만드는 과정을 통해 만들 때 유의할 점을 알아 보겠습니다. 그림은 기본적으로 정성적•정략적인 데이터를 모두 담을 수 있으며, 텍스트보다 더 효과적으로 묘사할 수 있습니다. 연구결과가 나오면 먼저 이를 뒷받침하는 데이터를 갖고 그림의 초안을 그려 보기 바랍니다.


유의할 점은 반드시 투고할 저널의 양식에 맞춰야 한다는 것입니다. 저널마다 양식이 다르니, 사전에 각 저널의 공지사항을 반드시 확인해야 합니다. 물론 그림을 준비하는 과정에서도 계속 확인하면서 정확하게 맞춰야 합니다.

초안이 작성된 후, 이를 어떻게 더 명확하고 효율적으로 전달할 지 고민해야 합니다. 원칙적으로 그림은 독자가 본문에서 관련 내용을 별도로 찾아 볼 필요가 없을 만큼 정보를 제공해야 합니다. 즉, 그 자체로 의미와 완결성을 가져야 합니다. 지나치게 세세한 정보를 제시할 필요는 없고, 해당 그림을 통해 이해하고 해석할 수 있을 정도면 됩니다. 따라서, 간결하면서도 이해하기 쉬어야 합니다. 불필요한 텍스트를 추가로 넣을 필요는 없습니다. 내용과 형식의 정확성과 일관성도 유지해야 합니다. 내용 면에서, 각 데이터는 모두 정확해야 합니다. 형식적으로는, 폰트나 라벨, 축약어 등을 통일해야 합니다. 본문에서 사용한 단위나 용어, 약어를 일관되게 유지하십시오. 자신이 속한 기관에서 쓰는 비공식 약어나 규칙을 사용하는 실수도 피해야 하며, 외부 독자가 이해할 수 있는 범용 규칙을 따라야 합니다. 데이터가 불명확하거나 틀릴 경우, 또는 양식이 상이할 경우, 논문 전체의 수준과 신뢰도에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다. 그림 자체가 논문 평가에 미치는 중요성이 큰 만큼 세심한 주의와 일관성 있는 작업이 필요합니다.

다음은 범례(설명)에 대해 짚어 보겠습니다. 각 그림에는 짧은 범례(설명)가 추가됩니다. 논문 본문을 보지 않고, 그림과 범례만으로도 핵심 메시지를 파악할 수 있도록 만들어야 합니다. 본문에 있는 정보를 범례에 중복 기재할 필요는 없습니다.

마지막으로, 정보나 데이터를 그림이나 표(table) 중 어떤 형식을 택하여 전달할 것인지 정해야 합니다. 연구결과의 핵심 메시지를 가장 효과적으로 전달할 수 있는 최선의 형식을 선택해야 합니다. 일반적으로 정성적인 특징이나 데이터의 비교를 원할 경우 그림을 선택합니다. 데이터의 의미와 정확성을 더 강조할 필요가 있을 때는 표가 더 적합합니다.

그림이나 표 중 어떤 형식을 선택하든지, 최대한 간결한 양식을 선택하고 동일한 데이터를 반복 기재하지 않아야 합니다. 그림과 표는 참고자료 목록 뒤, 별도 페이지에 수록되며, 그림이나 표는 본문에 반드시 언급되어야 합니다. 자료의 작성을 완료했다면 본문에 명기되어 있는지 다시 확인해 보아야 합니다.

그림은 연구결과를 뒷받침하는 주요 데이터를 정확하고 명확하게 표현하는데 필수적입니다. 따라서, 논문 전체의 내용에 맞춰 그림을 적절하게 사용하는 것은 매우 중요합니다. 특정 저널이 요구하는 형식에 맞춰 그림을 넣는 연습을 해 보면서, 여기에 제시된 그림 활용의 원칙, 즉, 명확성, 일관성, 간결성 등을 충분히 익힐 수 있길 바랍니다.

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