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신진연구원들을 위한 연구보조금 확보 지원 5가지 팁(Research Funding)

연구 보조금은 연구원이 프로젝트를 완료하기 위해 지원되는 연구 비용입니다. 연구보조금은 연구자들이 재정적 지원을 받을 수 있도록 지원할 뿐만 아니라 연구의 가치를 극대화하는 데 도움이 되는 장점이 있습니다. 자금을 확보하는 것은 경쟁적인 과정이긴 하지만 자금 지원 기관은 보조금 제안에 잠재적인 연구 프로젝트를 평가하고, 성실함을 바탕으로 승인됩니다.

독립적인 연구자로서 재정적인 발판을 찾는 일은 연구자로서 가장 첫번째로 수행해야 하는 일입니다. 다시 말해 모든 학술분야 내에서 자신의 연구 아이디어를 재정적으로 지원해주는 투자자를 찾는 일은 매우 중요한 일들 중 하나라고 할 수 있습니다. 특히나 당신이 박사 후 과정 (포스트 닥터 과정)에 있는 연구자라면 독립적인 연구자로서 당신을 재정적으로 지지해줄 투자자의 존재는 필수입니다. 한 저널에서는 네 명의 전문가들을 인터뷰하며 ‘독립적인 연구자로서 재정적 발판을 찾는 기회를 쟁취하는 방법’에 대해 조언을 조사하였습니다. 이 글에서는 위의 전문가들의 조언들을 토대로 독립적인 연구자로서 연구 자금 확보를 하기 위한 5가지 팁을 다뤄보고자 합니다.

  • 전문가들에게 조언 구하기

대부분의 대학 내에서는 연구진들의 연구 자금 확보를 모든 방면에서 도울 수 있는 훌륭한 전문가들이 있습니다. 그러나 많은 연구자들은 이러한 기회를 잘 활용하지 못하고 있습니다. Royal Society of Chemistry (RSC)의 Rober Bowles는 이러한 부분에 대해 “많은 연구원들은 본인이 독립적인 연구자로서 자신의 연구비를 독자적으로 신청하고 지원 받아야 한다고 생각하고 있습니다. 그들은 스스로에게 가능한 도움과 지원들이 있다는 사실에 대해 모르고 있는 경우가 많습니다. 그러므로 항상 도움을 줄 수 있는 주변의 전문가들을 찾기 위해 노력해야 합니다.” 라고 말했습니다. 특히, 연구 진행자 (Research facilitator) 들은 연구자들이 이전의 연구로부터 새로운 주제를 찾고 더 발전시켜 나갈 수 있을지에 대한 조언을 포함하여, 박사 후 과정의 연구원들이 연구 자금을 지원받을 수 있도록 다양한 방면으로 도울 수 있습니다. 연구 진행자인 Rachel MacCoss는 영국의 옥스퍼드 대학에서 화학자들의 연구 자금 확보를 돕는 일을 진행하고 있습니다. Rachel MacCoss와의 인터뷰

에서 그는 “연구자를 처음 만났을 때, 그들 각자만의 개성을 가진 연구 분야에서의 판매 전략 (selling point)에 대해 이야기합니다. 투자자가 당신에게 투자를 확실히 할 수 있도록 설득하기 위해서 이런 판매 전략은 유의미하게 작용합니다. 우리는 그 부분에 대해 전략적으로 생각하고 연구자들에게 조언하며 젊은 연구자들이 연구 자금을 확보할 수 있도록 돕기 위해 노력합니다.” MacCoss의 팀은 연구 자금 신청서 관련 문서 작성에 대한 피드백을 제공하는 것 뿐만 아니라 연구자들의 연구 자금 지원절차를 도우며 연구 자금 지원 인터뷰를 포함한 연구 보조금의 이용약관 협상까지도 도움을 주고있습니다. 그러므로 연구 자금 확보를 위한 첫걸음은 주위를 살펴보고 위와 같이 조언과 도움을 받을 수 있는 전문가들을 통해 직접적인 조언을 구하는 것이라고 할 수 있습니다.

  • 연구분야와 적합한 연구 자금 투자자 찾기

연구 분야에서는 연구자들의 아이디어 및 속도에 대한 경쟁이 치열하기 때문에, 많은 연구자들은 자신의 아이디어를 노출시키는 것을 꺼립니다. 그러나 자신의 연구를 숨기려고만 해서는 연구 자금을 확보하는 데에 도움이 되지 못한다는 사실을 인지해야 합니다. Robert Bowles는 “자신의 연구 아이디어를 많은 사람들에게 노출시킨 연구자들일수록 연구 자금을 확보하기 더 쉬워지므로 자신의 연구 아이디어를 숨기기만 하는 것은 오히려 연구 자금을 확보하는 과정에서 방해물이 될 수 있습니다.” 라고 말했습니다.

특히 독립적인 연구자로서 성공적으로 도약한 동료들은 당신의 특정한 연구분야에서 가장 적합한 재정적 발판이 될 수 있습니다. Rachel MacCoss는 “주위에는 수 없이 많은 투자자들이 있습니다. 당신의 할 일은 수 많은 투자자들 중 본인의 연구 분야와 잘 맞는 투자자를 찾는 것입니다.”라고 말했습니다. 또한 당신이 위에 설명한 것과 같은 분야와 적합한 연구 자금 투자자를 찾았다면 전문가들을 통해 연구 자금 확보를 위한 성공률을 높이는 것이 중요합니다. 특히 본인이 선정한 투자 타입이나 주제와 관련하여 성공한 경험이 있는 전문가를 찾는다면 연구 자금 확보를 위해 한걸음 더 가까워질 수 있습니다.

  • 다양한 기회를 찾아서 활용하기

연구 펠로우십 (Research Fellowship)은 학술 분야의 커리어를 쌓기 위한 가장 일반적인 첫번째 단계라고 할 수 있습니다. Rachel MacCoss는 “연구 협의회 (Research council)과 영국 왕립 학회 (Royal Society)가 이들의 가장 주요한 자금원입니다.” 라고 말했습니다. 영국의 화학자들을 위한 주요 정부 연구 자금 지원 기관인 공학 및 물상과학 연구 협의회 (Engineering and physical sciences research council, EPSRC)는 5년간의 초기 커리어를 위한 펠로우십을 제공합니다. EPSRC이외에도 자연과학 연구 협회 (Natural Environment Research Council, NERC) 그리고 생물공학 및 생명과학 연구 협회 (Biotechnology and Biological Science research council, BBSRC) 또한 젊은 화학자들에게 자금을 지원합니다.

또한 영국 왕립 학회 (Royal Society)는 5년간의 펠로우십을 위한 두가지 과정을 지원합니다. 한가지는 대학 연구 과정 펠로우십 (University Research Fellowship)이며 다른 한가지는 도로시 호킨 펠로우십 (Dorothy Hodgkin Fellowship)이 있습니다. 위의 펠로우십에 대해 자세히 알고 싶다면 위의 링크를 통해 더 알아보실 수 있습니다. 특히 도로시 호킨 펠로우십 (Dorothy Hodgkin Fellowship)의 경우, 특별히 유동적인 근무환경이 필요한 사람들을 대상으로 합니다. 그렇기에 아르바이트 혹은 건강 상의 문제로 시간이 필요한 사람들에게는 아래의 펠로우십이 도움이 될 것입니다.

그 밖에도 2018년 6월, 7개의 정부 연구 위원회를 위해 새로 출시관 영국의 연구 및 혁신기관은 젊은 연구자들을 위한 새로운 펠로우십 : 미래 리더 펠로우십 (Future leader fellowship)을 발표했습니다. 미래 지도자 펠로우쉽은 막대한 연구 자금을 지원하기 때문에 젊은 연구자들에게는 좋은 기회가 될 것입니다.

박사 후 과정 연구원들은 초기 연구 자금 확보를 위해서 위와 같이 다양한 기회들을 찾아서 활용하기 위해 노력해야 할 것 입니다. 이러한 다양한 기관 및 정부의 프로그램들을 이용한다면 경력이 짧은 젊은 연구자들에게도 연구 자금 확보를 위한 기회가 제공될 수 있습니다.

  • 장기적인 계획 세우기

Rachel MacCoss는 박사 후 과정의 연구자들에게 학술 분야에서 커리어를 위한 첫 걸음을 내딛기 위해서는 연구 지원금 관련 전문가의 도움을 구해야 한다고 말합니다. 영국의 많은 화학과들은 지원자들에 대한 펠로우십을 포함한 심사 프로세스를 진행합니다. 심사 과정은 긴 시간이 소요되며 특히 한가지의 예로 옥스퍼드 대학에서 이러한 심사는 일반적으로 한달정도 소요되는 것으로 알려져 있습니다. 이때, 연구자들이 지원 마감일을 미리 알고 대기시간을 고려하여 지원을 하기 위해 장기적인 계획을 세우는 것은 매우 중요합니다. 특히 이러한 과정에서 기관 내에 연구 자금과 관련한 예산이 소진되었다면 더 많은 시간이 소요될 것입니다. 그러므로 다양한 장기적이고 탄탄한 계획을 세우며 시간이 미뤄지는 경우 또한 고려하는 것은 중요합니다. 공학 및 물상과학 연구 협의회 (Engineering and physical sciences research council, EPSRC) 에서는 신청서가 성공적으로 받아들여졌다고 하더라도 심사의 최종결과가 나오기 까지 약 6개월 정도 소요될 수 있다고 말합니다. 그러므로 연구 자금 확보를 위한다면 이러한 긴 소요기간들을 고려하여 장기간의 계획을 세우는 것이 중요합니다.

  • 이전의 성공을 토대로 나아가기

마지막으로, 성공은 성공을 부른다는 것을 명심해야 할 것 입니다. 만일, 이전까지 연구자금을 소규모로 지원받았던 것들에 대한 기록을 남겨두었다면 이는 이후 펠로우십을 신청할 때에 도움이 될 수 있습니다. 또한, 대학에는 종종 박사 후 연구원이 지원할 수 있는 연구 및 여행 자금을 위한 소규모 보조금 지원 과정 또한 있습니다. Royal Society of Chemistry (RSC)는 또한 초기 경력 연구원을 위한 최대 £ 4,000의 연구 보조금 및 여행 보조금을 제공합니다. 그러므로 연구 자금 확보의 아무리 작은 성공이더라도 기록을 남겨서 더 큰 성공을 도모하는 것은 지속적이고 확실한 연구 자금 확보를 위한 첫걸음이 될 것 입니다.

연구 자금 확보를 위해 노력해보신 경험이 있으신가요? 혹은 연구 자금 확보에서의 성공 혹은 실패한 경험이 있으신가요? 당신의 연구 자금 확보를 위한 팁은 무엇이 있으신가요? 위의 질문에 대한 생각이나 혹은 또 다른 논의 주제가 있으시다면 아래의 댓글을 통해 남겨주세요.

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